Le Professeur Thomas Krompecher est un médecin légiste Suisse d'origine hongroise. Il naît en 1940 à Budapest où son père, professeur d'anatomie à Heidelberg, vient de s'installer après avoir quitté son poste, refusant ainsi d'être un « pion du jeu politique d'Hitler ». Le jeune Thomas, ses quatre frères et sœurs grandissent en province, sur le campus de Debrecen. A la fin des années 60, marié à Eva, médecin elle aussi, et père de deux petits garçons, il comprend que, pour des raisons politiques, la fin de sa carrière à l'Université de Debrecen est proche. Il prend la décision de quitter, très discrètement, son pays pour la Suisse.