Nous sommes dans la Norvège profonde des années 30. C'est l'hiver. Une jeune fille, Unn, 12 ans, s'est installée chez sa tante suite au décès de sa mère au printemps. Elle éprouve un trouble sensuel non partagé envers sa camarade de classe Siss, même âge. Mais un jour elle se rencontrent, et Unn confie à Siss un secret indécent. La honte l'accable aussitôt. Le lendemain, sur le chemin de l'école, Unn s'égare dans le labyrinthique et merveilleux palais formé par les caprices d'une cascade pétrifiée par le gel…