Charlie Taylor obtient une libération surprise de prison après un an pour un crime qu'il nie avoir commis. Sa petite amie, Randi, auteure-compositrice, est ravie de son retour et fait appel à son ex-petit ami, Carl Olsen, pour trouver un emploi à Charlie. Carl, désormais procureur de district dans la région de Malibu, met Charlie en contact avec Emma De Layle, la séduisante épouse d'un homme riche, malade mais toujours puissant. Elle veut que Charlie serve d'intermédiaire dans un faux enlèvement de sa belle-fille, Melissa, qui est dans le coup parce qu'elle veut de l'argent pour échapper à son père et qu'Emma est heureuse de la voir partir. Les choses vont forcément mal tourner, et Charlie pourrait bien se retrouver une fois de plus aux mains des criminels. Qui tire toutes les ficelles de cette intrigue ?