En 1870, Carl Krone senior et sa femme Friederike créent une ménagerie et font bientôt la tournée des fêtes foraines avec leurs loups et leurs ours dans une voiture-cage. Au cours de ses pérégrinations, le couple s’essaie même à l’exhibition ethnographique. Une trentaine d’années plus tard, en 1905, leur fils transforme la ménagerie en cirque. L’entreprise familiale, qui se sédentarise à Munich, se développe de façon fulgurante, jusqu’à devenir le plus grand cirque d’Europe, dont l’immense succès populaire perdure.